Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses, contrôler leur croissance ou soulager les symptômes de la douleur. La chimiothérapie peut impliquer un seul médicament ou une combinaison de deux médicaments ou plus, selon le type de cancer et son taux de progression.
La chimiothérapie peut être utilisée en combinaison avec d’autres traitements soit pour réduire les tumeurs avant la chirurgie ou la radiothérapie (thérapie néoadjuvante), soit pour s’assurer que toutes les cellules cancéreuses ont été éliminées après la réalisation d’autres traitements (thérapie adjuvante).
La chimiothérapie est administrée de plusieurs façons :
- La voie intraveineuse (IV) est la méthode la plus courante. Une aiguille est insérée dans une veine et attachée avec un tube à un sac en plastique contenant le médicament. Pour les patients qui subissent plusieurs séances de chimiothérapie, un cathéter est inséré dans l’une des grosses veines et laissé en place pendant toute la durée du traitement. Certains patients ont un orifice en métal ou en plastique implanté sous la peau comme dispositif de connexion intraveineuse.
- Les agents chimiothérapeutiques oraux sont administrés par voie orale, sous forme de comprimés ou de liquide.
- Les injections sont administrées dans le muscle, sous la peau ou directement dans une lésion cancéreuse, selon le type ou la localisation du cancer.
- La perfusion isolée des membres est une méthode d’administration de médicaments chimiothérapeutiques directement aux tumeurs du bras ou de la jambe. L’approvisionnement en sang du membre affecté est isolé du reste du corps. Ensuite, des médicaments de chimiothérapie chauffés sont pompés dans la zone de traitement à travers des tubes insérés dans de minuscules incisions. La perfusion isolée des membres est utilisée pour traiter le mélanome avancé ou métastatique et certains sarcomes.
- La perfusion artérielle hépatique est utilisée pour traiter le cancer du foie. Une petite pompe est insérée chirurgicalement sous la peau et reliée à l’artère hépatique, qui irrigue le foie. Les médicaments sont administrés par la pompe sur une période d’environ deux semaines.
Effets secondaires de la chimiothérapie
Les effets secondaires dépendent du type de médicaments de chimiothérapie utilisés. La durée et la gravité des effets secondaires de la chimiothérapie diffèrent d’un patient à l’autre. La plupart sont temporaires et disparaîtront une fois le traitement terminé. Il existe des médicaments et des thérapies complémentaires non invasives qui peuvent aider à soulager certains des symptômes les plus graves.
Les effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie comprennent :
- Perte de cheveux temporaire
- Fatigue
- La nausée
- Douleur
- Risque accru d’infection
- Dépression
- Sensibilité accrue au soleil
- Engourdissement ou faiblesse dans les mains et les pieds
- Chemobrain : problèmes cognitifs comprenant des problèmes de mémoire, des problèmes de concentration et d’autres symptômes mentaux